The 'bottle' neck
Afgelopen zomer overleed Amy Winehouse. Een talentvolle zangeres van 27 jaar. Misschien kent u haar, haar muziek, de beelden van Winehouse dronken op de bühne. Of mogelijk alleen maar van de berichten rondom haar overlijden.
Een aantal jaren geleden las ik het boek ‘Het doel’ van Eliyahu M. Goldratt. Het is een managementroman waarin Goldratt op een praktische manier zijn ‘Theory of Constraints’ uitlegt. De basisgedachte is dat de prestatie van een systeem (keten) bepaald wordt door de zwakste schakel, de bottleneck. Zet deze centraal en kijk hoe de keten kan worden versterkt. In deze roman legt Goldratt uit hoe zijn theorie werkt met een verhaal over een voettocht van een groep padvinders.
De padvinders maken onder leiding van hun hopman een voettocht naar een plek waar de overnachting plaatsvindt. Het doel van de padvinders is om ze snel mogelijk als groep op de plaats van bestemming aan te komen. In het padvindersgroepje van vijftien jongetjes zit ook Herbie. Herbie is een dik mannetje met een zware rugzak, hij houdt de groep op. Voortdurend moeten ze op hem wachten. De snelheid van de groep wordt bepaald door hem. Uiteindelijk plaatst de hopman Herbie op kop. Herbie is namelijk de bottleneck. Alle jongens moedigen Herbie aan om zo snel mogelijk te lopen. Herbie werkt harder, maar wordt moe, de jongens realiseren zich dat ze hem moeten helpen. Ze nemen zijn rugzak af en verdelen zijn spullen over hun eigen rugzakken. Hiermee passen ze de theory of constraints toe:
1. Identificeer de bottleneck (Herbie)
2. Bepaal hoe de bottleneck moet worden doorbroken (zet hem op kop)
3. Maak al het overige uit de keten ondergeschikt aan dit besluit (alle jongens helpen hem en passen zich aan)
4. Versterk of doorbreek de bottleneck (maak zijn rugzak leeg, moedig hem aan)
5. Als de beperkende factor is overwonnen, bepaal dan opnieuw de bottleneck.
Goldratt was eind jaren ‘80 met deze theorie zijn tijd ver vooruit. Tot dan – en nu nog vaak – lag de focus op het terugbrengen van operationele kosten in plaats van het verbeteren van de doorvoer en doorstroomsnelheid om het proces te verbeteren.
Nu zult u zeggen ’Wat heeft dit te maken met Amy Winehouse?’. Amy Winehouse was haar eigen bottleneck. Een getalenteerd persoon die in haar prestaties gehinderd werd door – letterlijk – de ‘bottle’. Als zij haar botlleneck zo had weten aan te pakken zoals de padvinders hun zwakste schakel versterkten, dan hadden we nog vele jaren kunnen genieten van haar talenten.
Laat u zich ‘necken’?
Mirjam van Roer,
Directeur Ergo Optima
